쓴 맛의 대표 에스프레소의 효능과 부작용에 대해 알아보았습니다.

아직까지도 나는 달달한 믹스커피를 좋아하는데 지인들은 건강을 위해 아메리카노 커피를 마실 것을 적극적으로 조언하는 말을 많이 듣게 됩니다.

원두커피를 잘 마시지 못하는 이유 중 하나가 커피 맛이 쓰기 때문인데 특히 에스프레소를 마시는 분들을 볼 때는 얼마나 쓸까 하는 생각에 저절로 인상이 쓰게 됩니다.

그런데 내가 쓰다고 하는 에스프레소가 건강에는 좋다고 하니 궁금해서 알아보게 되었습니다.

1. 에스프레소란?

에스프레소는 원두를 곱게 갈아서 압축한 후에 뜨러운 물을 높은 압력으로 통과시켜서 뽑아내는 아주 진한 이탈리아 정통 커피를 말합니다.

높은 압력으로 짧은 시간에 커피를 추출하기 때문에 카페인의 양이 적고 커피의 순수한 맛을 느낄 수 있다고 합니다.

짧은 시간에 뽑아내는 에스프레소(Espresso)는 영어식으로 표기하면 '익스프레스(express)'가 되는데 이 의미는 '빠르다'입니다.

에스프레소는 짧은 시간에 강한 압력으로 추출하는 소량의 커피이기 때문에 데미타세(demitasse)라는 조그만 잔(용량이 60-70ml)에 담아서 마시게 됩니다.   보통은 에스프레소는 전용 기계로 커피를 추출하게 됩니다. 에스프레소의 맛은 원두의 양, 굵기, 압력, 떨어지는 속도 등에 의해 결정된다고 합니다.

에스프레소 커피는 뽑을 때 커피 원두에 있는 오일이 증기에 노출되어 크레마(crema)라는 옅은 갈색의 크림층이 생깁니다. 크레마에는 커피 향을 담고 있어서 크레마로 에스프레소가 잘 추출되었는지를 알 수 있다고 합니다.

에스프레소는 먼저 향을 맡고 크레마의 맛을 보고 두번에 나누어 마시거나 한 번에 마시는 것이 좋다고 합니다.

에스프레소는 아메리카노, 거품을 올리는 카푸치노, 우유를 넣은 카페라테의 베이스가 됩니다.

2. 에스프레소의 효능

① 풍부한 항산화 성분

커피에는 항산화 성분이 많이 들어 있다고 알려져 있습니다. 이 항산화  성분은 각종 염증 예방하기 때문에 관절염, 암, 심장질환 등에 도움을 주게 됩니다. 그래서 커피를 전혀 마시지 않는 사람보다 적당량을 마시는 사람들이 심장질환에 걸릴 위험도가 20% 낮아진다고 합니다.

② 당뇨병 예방

커피 속에 들어 있는 항산화 성분중 클로로겐산의 함량이 많은데 이 클로로겐산의 대표적인 효과가 인슐린 저항성을 낮춰준다고 합니다. 그래서 당뇨병 예방에 효과적이라고 합니다.

하루에 에스프레소와 설탕이나 프림을 넣지 않은 아메리카노를 2잔 정도 꾸준히 마시면 제 2형 당뇨의 발병률을 40% 정도 낮춘다고 합니다.

③ 치매 위험 감소

에스프레소의 쓴 맛에는 트리고넬린이란 성분이 들어 있다고 합니다. 이 트리고넬린은 두뇌의 노화와 치매의 진행을 예방하는 효과를 가지고 있다고 합니다. 에스프레소와 설탕이나 프림을 넣지 않은 아메리카노를 마신 사람들은 치매 위험률을 65% 정도 떨어뜨리고 파킨슨병의 발병률도 떨어뜨린다고 합니다.

④ 성인병 예방

에스프레소와 블랙커피가 성인병의 원인인 백색지방을 없애는 것이 갈색지방인데 이 갈색지방의 활성화를 도와주기 때문에 성인병 예방에도 도움을 준다고 합니다.

⑤ 당뇨합병증 망막병증 예방

에스프레소에 들어 있는 카페스톨이라는 성분이 망막 주병에 신생혈관이 비정상적으로 자라는 것을 막아주는 역할을 하기 때문에 당뇨병의 합병증인 당뇨합병증 망막병증에 도움이 된다고 합니다.

⑥ 항암효과

에스프레소에 들어 있는 항산화성분과 생리활성 물질이 간의 섬유화와 염증 발생을 막아주기 때문에 간경변을 예방한다고 합니다. 하루에 3잔 정도의 아메리카노를 마실 경우 간경변과 사망 위험률을 약 55% 정도 낮춰준다고 합니다.

⑦ 검버섯 예방

혈관에 플라크를 만들어서 혈액순환의 장애를 주는 과산화지질은 검버섯을 생기게 하는데 에스프레소에 들어 있는 클로로겐산이 과산화지질이 만들어지는 것을 막아주기 때문에 피부에 검버섯이 생기는 것을 예방하게 됩니다.

⑧ 우울증 완화 효과

에스프레소에는 항우울 성분이 들어 있어서 신체의 염증 수치를 낮춰주기 때문에 우울증을 완화한다고 합니다. 미국 하버드대 의학 연구에 의하면 커피를 마시면 우울증 위험도가 1/3 정도로 감소한다고 합니다.

3.  에스프레소의 부작용

ⓐ 심장, 정신 질환

과도한 카페인을 먹게 되면 심장, 신장, 정신 등에 안 좋은 영향을 끼치게 됩니다. 심장을 빠르게 뛰게 하여 혈액순환을 방해하고 혈압을 상승시키며 각종 심장질환을 일으키기도 하고 정신 치료를 받는 환자들에게도 안좋은 영향을 미치게 된다고 합니다.

ⓑ 위장장애

카페인은 위산 분비를 촉진하기 때문에 위가 비어 있을 때 커피를 마시면 위장 장애를 일으킬 가능성이 높습니다. 위궤양, 역류성식도염 등의 질환이 생길 수 있으니 빈 속에는 마시지 않는 것이 좋습니다.

ⓒ 칼슘의 흡수를 방해

카페인이 칼슘의 흡수를 방해해서 뼈로 가야 할 칼슘이 소변으로 몸 밖으로 나가기 때문에 골밀도가 낮아져 골다공증이나 골절로 이어질 수 있다고 합니다.

ⓓ 불면증

커피에 들어 있는 카페인의 부작용으로 불면증이 생기게 됩니다.

ⓔ 카페인 중독

과도하게 카페인을 먹게 되면 카페인 중독이 되어 두통, 짜증 등 불안증세가 나타나고 만성적인 불안증이 되기도 합니다.