대추 천연 수면제 심신을 안정시켜 줍니다.~~

가을이 되면 생각나는 식품이 대추입니다. 빨간색의 열매로 생으로 먹기도 하고 말린 대추는 차로 끊여 먹기도 합니다. 예전에는 주로 집안의 뜰이나 밭 주변에 몇 그루씩 대추나무를 심었었다고 합니다.

1.    대추란

대추의 잎은 난형(卵形)으로 잎끝이 뾰족하고 3개의 굵은 잎맥이 있습니다. 꽃은 황록색이고 5~6월에 피고, 열매는 9~10월에 익습니다.

색이 붉어서 홍조(紅棗)라고도 하는데, 홍조는 찬 이슬을 맞고 건조한 것이 양질의 대추가 된다고 합니다.

대추는 생식하기도 하고 채취해서 잘 말려 건과(乾果)로서 과자 ·요리 및 약용으로 쓰입니다.

관혼상제 때에는 음식을 만드는데 필수적으로 쓰이고 과실이고 제상이나 잔칫상에 과실을 그대로 놓거나 조란, 대추초 등으로 만들어 놓고 떡이나 음식의 고명으로도 많이 사용합니다.  또한 생활 속에서 가공해서 대추술, 대추차, 대추 식초, 대추죽 등으로도 활용합니다.

특히 가공품인 꿀대추는 중국, 일본, 유럽으로 수출되어 호평을 받고 있습니다.

과육에는 주로 당분이 들어 있고 점액질, 능금산, 주석산 등이 함유되어 있습니다. 씨에는 베툴린, 베투릭산, 지방 등이 함유되어 있어 한방에서는 이뇨 강장, 건위 진정, 건위 자양, 완화제(緩和劑)의 약재로 쓰입니다.

주산지는 경북의 경산, 군위, 청도와 충청북도의 보은 등에서 생산됩니다. 그래서’ 비가 오면 보은 처녀의 눈물이 비 오듯이 쏟아진다.’는 말이 전해질 정도로 농가 살림에 절대적 위치를 차지하고 있습니다.

특히 대추는 남자아이를 상징하여 혼인식 날 시어머니가 폐백상에서 대추를 집어 며느리의 치마폭에 던져주는 풍속이 있었습니다.

2.    대추의 효능

대추의 성질은 따뜻하고 맛은 달며 독이 없다고 합니다. 속을 편안하게 하고 오장을 보호하고 열두경맥을 도와주며 진액(津液)을 늘리고 구규(竅)를 통하게 한다고 합니다. 의지를 강하게 하고 여러 가지 약을 조화시킨다고 합니다.

①    소화불량 완화

따뜻한 성질을 가지고 있어서 대추는 위장을 따뜻하게 하고 위장기능을 촉진시켜서 소화 기능이 떨어졌을 때 차로 마시면 소화불량을 완화시키고 예방하는데 도움을 줍니다.

② 불면증 완화 및 스트레스 해소

혈액 순환을 도와서 심신을 편안하게 해주기 때문에 천연 수면제라 불리고 있습니다. 특히 대추씨는 신경이 예민하거나 스트레스를 받았을 때 스트레스를 완화시켜 주고 불안을 해소하는데 도움을 줍니다.

③ 면역력 강화

대추는 체내에 쌓인 독성을 제거하고 유해 물질을 흡착해서 몸 밖으로 배출하는 효과를 가지고 있습니다. 또한 따뜻한 성질이 있어서 체온을 상승시키고 대추에 함유된 비타민과 미네랄, 항산화 성분이 면역력을 강화하는데 도움을 줍니다.

④ 비염예방

공기를 들이마실 때 공기와 함께 섞여 들어오는 이물질을 걸러내는 거름망 역할을 하는 것이 코 점막입니다. 코 점막이 약해지면 비염이 발생하기 쉬워지는데 대추에 있는 사포닌이 코 점막을 튼튼하게 해 주어서 비염 예방에 좋습니다.

⑤ 빈혈 예방

대추는 엽산이 풍부해서 적혈구의 생성을 도와주는 효과가 있기 때문에 체내 엽산 부족으로 생기는 악성 빈혈을 예방하는데 도움을 줍니다.

⑥ 숙취해소

비타민 C가 풍부하기 때문에 대추는 과음으로 인한 심신의 피로 해소에 도움이 되고 뛰어난 해독작용에 의해 간 기능을 강화하고 숙취를 해소하는데 도움을 줍니다.

⑦ 항암 효과

연구 결과 항암 효과가 있어 종양 세포를 억제하여 암세포를 대항한다고 합니다.

⑧  혈압 안정

대추 속에 들어 있는 칼륨이 혈압을 안정시켜 주어 고혈압에 좋다고 합니다.

3. 대추의 보관법

생대추는 밀폐용기에 담아서 냉장고에 보관하는 것이 좋고 말린 것은 냉동고에 넣어 보관합니다. 상온에서는 곰팡이를 주의해야 합니다.

4.  대추의 부작용

대추는 대체로 안전한 식품이지만 과도하게 많이 먹으면 설사와 복통 등이 있을 수 있습니다.

5. 대추차 만드는 법

대추 500g, 감초 4조각, 물 2L

(ㄱ)  대추를 베이킹소다 푼 물에 10분 이상을 불린 뒤 물을 바꿔가며 깨끗하게 헹궈줍니다.

(ㄴ)  대추를 채반에 건져 놓고 감초(설탕 없이 단맛 담당) 준비합니다.

(ㄷ)  냄비에 물과 함께 대추, 감초를 넣고 끓여 줍니다.

(ㄹ)  끊어 오르면 약불로 줄여 2시간 푹 우려 줍니다.